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【Easy & Speed！負責任的簡化】
多年之前，我們剛開始進入某個海外市場布局拓展業務，當時在掌握當地市場狀況、了解通路生態之後，鎖定1家大型通路商為目標，做為進入當地市場的灘頭堡。經過積極洽談溝通，這家通路商也十分看好我們的產品線，在雙方都有高度意願的情況下，眼看著就要正式簽約合作，但萬萬想不到的是，半路上竟然殺出程咬金，另一家競爭對手也同時看上這家通路商，並開出非常優惠的條件爭取合作，而唯一的但書，就是不能再與同類型的產品公司合作，擺明就是要斷了我們的機會。
雖然競爭對手來勢洶洶，但我們還是持續向通路商展現合作的高度誠意，就在一番拉鋸之後，這家大型通路商終於決定與我們簽約。
在完成簽約之後，我們當地市場的負責主管，忍不住問了這家通路商：「你們為什麼最後選擇與我們簽約？是因為我們的產品？還是服務？還是看好我們未來的成長潛力？」
這位通路商老闆笑笑說：「你說的答案都對，但也不完全對。」
「啊？什麼意思？」這位老闆的回答實在太有哲理了，讓我們的同事完全一頭霧水。
只見這位老闆慢條斯理的走到辦公桌後面、拉開抽屜，拿出兩個公文袋來，一個公文袋沉甸甸的、像是裝了一本書，另一個則是薄薄的、好像只放了幾張文件，這位老闆說：「這份厚達100頁的書，不是別的，就是另一家廠商的簽約合作書，而薄的一份則是你們的簽約合作資料，我一看到這2份資料，當時就決定跟你們合作。開什麼玩笑，『100頁的合約書？』這家公司也未免太誇張了，要跟他們做生意，得先看完一本書嗎？光簽個合約就這樣，以後做起生意來還得了？而且只不過對合約裏的用字有點小問題，他們當地團隊就完全不能做主，得先上報到區域總部、然後再報到全球總部，這一等就是幾個星期，一點都不Friendly；而你們雖然在這個市場才剛起步，但也算是有名號的公司，卻沒有像他們一樣，每次只要我們有問題，你們最慢在2天內就會有答案，而且洽談的主管都是真正可以做主的，確實的感受到你們想合作的誠意，所以，我們當然決定要跟你們簽約。」
後來我們與這家通路商的合作關係，果然是非常成功，充份發揮了魚幫水、水幫魚的效果，不但讓我們在當地市場嶄露頭角，並佔有一席之地。
這是我第一次如此近身真實的感受到，原來在經營國際市場業務的過程中，除了產品、服務、支援、甚至是品牌知名度以外，在關鍵性的競爭拉鋸戰中，還有一項是決定勝負的重要競爭條件，就是「easy」。
重點就在，要讓通路合作夥伴easy to do business、要讓終端消費者easy to use，就是要讓通路合作夥伴、終端客戶都能感受到產品公司務實、不傲慢、沒有繁文縟節、快速傳達價值的誠意。
在產品公司經營國際市場業務的過程中，價值鏈的資訊與價值不只是要有「傳」也有「達」，而且還要夠「快」，而easy to do business，其實就是要讓資訊與價值，不但傳得「準」，而且還能傳得「快」！
決「戰」於千里之外 決「勝」於彈指之間！
在棒球場上，當打者打出一隻右外野方向的平飛球，右外野手接殺之後，還要把球傳給其他各壘的守備員，將壘上跑者觸殺出局，這時重點來了，右外野手在傳球時，傳得「到」比較重要？還是傳得「快」比較要緊？
在勝負立決的球場上，傳得「到」是球員的基本功，但傳得「準」、「又快」可就是球員的真本事了，而真本事，往往才是最後「一球定江山」的關鍵。
同樣的，對產品公司而言，在決戰於千里之外的國際市場上，理順價值鏈、維持價值鏈的正常運作是產品公司的基本功，但要與其他競爭對手一較高下，那麼就是必須決勝於彈指之間，比得是準確性與速度，是讓價值鏈運作加快的能量。
easy to do business的概念，就是要讓資訊與價值不單單是傳得準，而且還能傳得快，更進一步來看，對產品公司而言，「Easy」絕對是一帖活血行氣的良方，因為在價值傳達的過程中，有時可能手法是很粗糙的、很迂迴的、甚至可能是很遲緩的，所以產品公司要思考的重點，不僅僅在於傳達，而且是要能夠很Smooth(順暢)、很easy的讓價值鏈上的環節接到球。
有個朋友的故事讓我感觸很深，他們公司的1家通路商因為年度業績無法達到目標，而即將被取消代理權，但這家通路商老闆忿忿不平的找上產品公司告狀，一劈頭就說：「沒能達成年度預算目標，是我們的錯，被取消代理權，也是我們該付出的代價，但基於我們多年合作的情誼，我還是要讓貴公司知道，我們之所以沒能達成目標，就是因為今年連續掉了好幾個標案，而之所以沒拿到案子，有很大一部份因素，來自於貴公司的反應速度太慢！當我們要求提供產品規格修改建議、產品價格折扣時，過去通常是1週內就有回音，但現在卻一拖就是1個月，我們根本就來不及應變，沒接到標案也是可想而知的結果」。
基本上，產品公司就是要思考，要如何讓通路商很容易與自己做生意，試想，當市場上出現了一個大標案，通路商一方面要與其他人激烈的競爭，另一方面，還要分神來處理與產品公司間，繁瑣的作業流程溝通，在這樣的情況下，通路商能夠有效率的為產品公司打天下嗎？
舉例而言，對Reseller而言，產品公司要展現easy to do business的誠意，就必須要提供更多市場行銷資料、教育訓練、更容易簡單的交易往來流程，幫助Reseller很容易與產品公司往來，並且幫助他們更容易的去賣產品。
對於消費者而言，產品公司更應該要思考，如何讓消費者很容易購買產品、使用產品，試想產品公司打了一堆廣告、布了一堆通路銷售據點，但卻就是沒告訴消費者該到哪裏去買產品，那一切的努力不就都是白搭嗎？
又或者產品公司想要降價促銷、回饋消費者，但卻搞出一套只有自己，才搞得清楚的折價優惠方案，消費者可能還沒有耐心真正搞懂，就決定放棄，多花點錢買別家的產品算了！
這樣的狀況，其實都是因為產品公司，沒有讓消費者感受到「easy」的誠意。
很多人都有走進賣場之後，那種漫無頭緒的經驗，不知道到底該買哪一種產品，而此時，如果產品公司是以「easy」為出發點，站在消費者的立場思考，要如何將價值傳達到消費者手中，就會在賣場提供更多的direction(方向)，或是提供Solution(解決方案)型式的產品，讓消費者在買東西時，少花點腦筋、多花點錢，這對產品公司或消費者而言，就是一種雙贏的局面。
而當消費者買了產品之後，產品公司的「easy」任務並未就此結束，而是必須要讓消費者easy to use，這就必須要透過產品本身，簡單的操作介面、智慧型的功能設定、清楚的產品說明書、絕對找得到人可以問的的客服支援體系等。
easy to use這件事對於消費者而言，絕對是其後續是否會再購買同一家品牌產品的關鍵，而對於以品牌業務為主的產品公司而言，更是對消費者的第1項承諾的實現，因為，第1次跳票可以被註銷，第2次跳票或許還可以容忍，第3次跳票可就是終生拒絕往來了，這是品牌公司不能賭，也賭不起的。試想如果消費者在使用者產品的過程中，已經被有看沒有懂的說明書給搞得焦頭爛額，打電話到客服中心去尋求幫助，又被九彎十八拐的語音系統弄得頭暈腦脹，就算這一次消費者不退貨，下一次也可能不會再買同一個品牌的產品。
要特別注意的是，「easy」不只存在於產品公司「直接對應」的價值鏈環節間，而是整條價值鏈都必須要很Smooth、很easy。
舉例而言，有些公司想盡辦法，讓合作的通路商夥伴easy to do business，但通路商夥伴對他的零售通路商、甚至於終端消費者，卻不見得也抱持著同樣的心態，這可能是受限於通路商本身的價值鏈，不夠有效率，所以會出現複雜難懂的折價促銷方案、產品被堆放在賣場展示貨架角落等狀況；又或者是部分家大、業大、規矩也大的通路商本身，就有很繁瑣的標準作業流程，讓easy to do business的誠意，僅止於產品公司到通路商這一段價值鏈流程。在這樣的情況下，產品公司的easy誠意，有也等於沒有。
講到這裏，其實就可以清楚的看出，「easy」其實扮演的是臨門一腳的角色，因為不論對通路商、分銷商、零售銷售商、甚至是終端消費者而言，如果產品公司真的用心，讓通路商easy to do business、easy to sell，讓消費者easy to buy、easy to use，其實就是在幫通路商或消費者解決問題，降低可能必須面對的壓力，而且持續Monitor價值的傳遞是否符合預期，如此一來，才能真正加快價值鏈的運作速度，不單單是傳得順、傳得準，而且還能傳得快、傳得好。
而同樣的「easy」這件事，也適用在產品公司內部不同部門的身上。因為這些部門各自在價值鏈上扮演不同的角色，也同樣必須傳遞不同的價值到其他環節手中，如果將「easy」的觀念導入部門間的資訊價值傳遞時，其實就會讓公司內部的運作更為Smooth，不同部門間的協同運作也會更為快速。
「簡單」就是最「難」的進入障礙！
很多人都知道「要言不繁」是很高的境界，但偏偏很多人卻常常的是「紙短情長」，因為「化繁為簡」原本就不是件容易的事。就以讓通路商easy to do business這件事來看，產品公司價值鏈必須要發揮最高的營運效率，要能夠準確且快速的將價值傳遞到每一個環節，並且就實際狀況進行最有效率的資訊回饋，簡而言之就是要快速傳球、而且不能掉球，才能真正讓通路商感受到easy to do business的誠意。
就比例上來看，小公司通常比較容易落實easy to do business，除了因為小公司的價值鏈可能較短、相對營運規模較小外，更重要的是，小公司內部的標準作業流程通常也都較為簡單；但大公司呢？不可否認的，大公司也會想要親民、友善的對待價值鏈上的環節，但大公司在成長的過程，已建立出一套經營管理系統，希望降低人治色彩，讓整體公司營運是由「系統」主導，一切都照著制度來，在這樣的情況下，相較於小公司人治色彩較濃的經營管理模式，難免可能出現不近人情、或是缺乏彈性的問題。
以此來看，對於許多制度化、系統化經營的大公司而言，難道easy to do business是可望而不可及的嗎？
其實，就如同某家品牌大廠的廣告詞一樣「科技始終來自於人性」，即使在冰冷的科技中，都還是必須要考慮到溫暖的人性需求，更遑論在規圓矩方的標準作業流程中，最終的目的就是要讓價值鏈能夠順利、快速的運作，既然如此，系統流程就不該是成為阻礙產品公司發展easy思維的大石頭，而是應該在系統運作的過程中，隨時視價值鏈變動的狀況，評估調整系統的運作機制，以符合讓價值鏈運作更easy的需求。
也許有人會説：「『easy to do business』有什麼難的，不過就是把流程簡化，把一些文書作業拿掉而已罷了，這應該是所有人都做得到的事。」這樣的說法其實是「似是而非」的，因為對產品公司而言，之所以會有一套標準作業程序的流程出現，自然是經過規畫發展而來，是公司過去經營價值鏈的經驗累積出來的系統，雖然不見得是「多一分則太肥、少一分則太瘦」，但在某一程度上，卻也仍可精準的反映出產品公司價值鏈運作的必要程序需求，但當easy to do business的需求出現之後，若只是單純的簡化、省略部分的流程，其實就有可能破壞標準作業流程既有的平衡，甚至是造成另一個「欲速則不達」的大問題。
舉例而言，如果產品公司一心只想要用很簡化的合約，創造一種只是為與自己做生意很簡單、很Free、很輕鬆的感覺，但卻忽略了簽定合約過程中該有的法律程序、商業交易規則等問題，等到雙方簽約了、合作了、貨也出了，但對方卻耍賴不履約、甚至不付錢，等到產品公司想把合約拿出來照章行事時，才赫然發現當初為了要讓對方easy to do business，卻忽略漏失了許多該有的權利義務條款，搞得雙方吵得不可開交、到最後只能對簿公堂。類似這樣的狀況，其實不但沒有化繁為簡，反而卻讓產品公司陷入化簡為繁的困境。
事實上，產品公司在思考「easy」這件事時，如果只是一心想要簡化，而少了細膩的操作思維，那就真的會「吃緊弄破碗」，因為不負責任的簡化，到最後只會把事情變得更複雜、更難以收拾，所以，產品公司要思考的，是要負責任的簡化，才是真正化繁為簡的藝術。
值得注意的是，在不同的國際市場中，必然有不同的市場環境、文化、法律、使用者習慣等差異，而這些差異，在不同市場也會有優先順序不同的重要性，而產品公司若要在這些不同市場中執行「easy」策略，化繁為簡的下手關鍵，就在於不同市場的需求差異。從另一個角度來看，「easy」其實就是一種真正貼近當地市場的本土化，因為產品公司必須站在當地通路商、零售通路商、消費者的角度去思考，要提供怎樣的價值與資訊，才能讓當地市場更容易、也更快接收到來自產品公司所要傳達的價值與資訊。
例如，語言往往就是各個不同市場最需要克服的進入障礙，而要幫助通路商或消費者更easy的享受產品公司提供的產品價值，本土化的語言溝通機制或產品版本就是達到「easy」思維的重點；又或者是，在某些市場中，終端使用者的特性就是很懶得看說明書，那麼要在這些市場做到easy to use，就是要讓使用者在完全不看說明書的情況下，也能順利使用產品。
化繁為簡的「easy」並不是一件真的那麼簡單的事，產品公司必須要時時為通路商、零售銷售商、消費者著想，那是一種Friendly(友善)、是一種發自內心的同理心，但這就是真正困難之處。因此，從市場進入障礙的角度來看，如果產品公司能夠真的做到化繁為簡、要言不繁的easy，那麼，這就將成為產品公司的一項重要的競爭優勢，因為，這將會是其他競爭對手學不來、也可能永遠跨不過的障礙門檻。
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