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【65歲以上老年人應提高警覺，加強結核病篩檢】
本文作者【張振田醫師】
本文由【行政院衛生署胸腔病院】提供
結核分枝桿菌目前仍然是引起人類疾病以及死亡的主要傳染病，雖然在一九六零以及一九七零年代因為抗結核藥物的使用，曾經一度得到控制，然而近二十年來結核病又有復甦的傾向。
根據疾病管制局九十三年統計的資料顯示，臺灣目前每年約有1萬5千個新病例，其中65歲以上的老年人占了一半，整體而言，隨著年齡增加，發生率愈高，同時，男性高於女性。除此之外，因結核病死亡的病人也以65歲以上的老年人占多數。
在歐洲，被結核菌感染的患者80%為年齡50歲以上的成人，因此，老年人感染肺結核的問題對於肺結核的防治是很重要的課題。
為什麼65歲以上的老年人有較多的肺結核患者？
原因有很多，第一個原因就是免疫能力，依據世界衛生組織估計，約三分之一世界人口已被感染，然而被感染人口僅有百分之五到百分之十會發病，可見宿主的免疫能力扮演相當重要角色。
目前，老化與免疫系統的關係雖然尚未完全了解，有研究指出，老年人的免疫能力下降可能與老年人胸腺退化造成循環naïve T 細胞數量減少有關。除此之外，老年人因為肺功能下降、以及合併如糖尿病、惡性腫瘤等影響免疫能力疾病的機會較高，因此導致老年人有較多的肺結核患者。
之前有研究顯示老年人肺結核患者的臨床表現較不典型，對於結核菌素皮膚試驗(TST) 也較無反應，因此，診斷時需特別留意。同時，大多數老年人肺結核患者的發病可能起因於多年前感染的結核菌再度復發，意謂，在結核病高盛行率地區，老年人即使未接觸活動性肺結核患者仍有機會成為肺結核患者。
在治療方面，雖然也有研究顯示老年人肺結核患者的抗結核藥物副作用發生率較高，然而，大多數老年人肺結核患者只要配合治療，成功率仍很高。
臺灣的老年人口逐漸增加，因此，六十五歲以上老年人，特別是同時合併其他影響免疫力疾病的老年人族群，應提高警覺，加強結核病篩檢，以期早期發現早期治療。
【菸草的危害與戒菸】
本文作者【盧明志醫師】
本文由【行政院衛生署胸腔病院】提供
菸草，這個荼毒人類幾千年的有毒物質，在現今二十一世紀，仍然是全世界人類使用最廣泛的合法毒品，菸草在已開發國家已是成人死亡的最主要原因。
在未來的幾十年，香菸有可能成為全世界成人死亡的最主要原因。
雖然如此，但是人類對菸毒的重視與防治卻遠低於其他毒品（例如海洛因、大麻、古柯鹼等）。
根據我國衛生署在八十五年十二月的統計數據，台灣有五成五的男性抽菸（居全球第二位），而女性有百分之六有抽菸的經驗（在亞洲僅次於日本），這著實令吾人怵目驚心。雖然近年來在菸害防治的推動下，台灣的吸煙人口比例有下降的趨勢（95年統計：40%的成年男性有吸菸的經驗，成年女性約有4~5%有吸菸的經驗），但是吸菸人口卻有往青少年甚至小學生擴展的趨勢，且吸菸者吐出的二手菸也會造成他人的傷害，故菸害的防治於今已是刻不容緩。
一支燃點著的香菸會釋放出四千多種有害的化學物質，當中以尼古丁、焦油及一氧化碳對身體的影響最大，被稱為香菸三大殺手，其中以尼古丁最被重視。
尼古丁是一種烈性的興奮劑，可以刺激中樞神經，令人上癮，長期吸入會導致腦細胞痲痺，引致失憶、甚至中風；同時它也會令血壓上升、心跳加速；尼古丁會使血小板黏性提高，因而容易引起心肌梗塞。焦油則會令吸菸者之手指及牙齒變黃、導致氣管阻塞、玷污肺部組織，影響肺部功能，並且導致口腔癌、喉癌、肺癌等。一氧化碳則會使正常血液循環受阻，思維跟判斷力都受到影響，更導致脂肪積聚，增加罹患心臟病和中風的機會。除此之外，吸菸會導致男性失去性機能、生育能力下降。吸煙也會導致孕婦流產、早產等機率提高；吸菸也會使皺紋增加、加速老化。
既然菸害是如此的可怕，拒絕菸草的接觸是唯一且最有效的防治方法。
一般在停止吸菸24小時後一氧化碳可從體內完全排除，停止吸菸後48小時體內已無殘存的尼古丁，停止吸菸一年後心臟病發作的機會減少一半，停止吸菸十年後肺癌發生的危險即可減少一半。但戒菸最大的困難在於戒斷脫癮症狀和增加體重。戒斷脫癮症狀包括煩躁、容易發怒、情緒低落、憂鬱、注意力不集中、坐立難安、渴求香菸；而大約百分之八十的人在戒菸後體重會上升平均2至3公斤，但是在借助飲食或運動策略的情況下，體重都能控制。
如何成功的戒菸，很重要的是，處理尼古丁的依賴，故戒菸者除意志力外，配合有效的藥物輔助治療，可以增加成功\的機率。
藥物輔助治療主要是尼古丁置換療法，對有菸癮者藉由其他路徑提供適當、少量的尼古丁以減低戒菸初期所引發的斷癮症狀，增加戒菸的成功率。現今使用的尼古丁置換藥物包括：尼古丁口嚼錠，尼古丁貼片，尼古丁鼻噴霧劑，以上這些您都可以在本院門診取得。
若您菸癮來犯時，可用下列方法 (1：放鬆深呼吸、2：喝杯冷水、3：活動一下、4：清水沖臉 ) 並配合輔助藥物的使用，這樣可以減緩想吸菸的感覺。
【漫談自發性氣胸】
本文作者【洪崇仁醫師】
本文由【行政院衛生署胸腔病院】提供
「氣胸」指的是氣體不正常的積在肋膜腔中；而「自發性氣胸」是指在沒有任何外在因素下，氣體自發性從肺中漏出。
「自發性氣胸」是一種病因不明的疾病，分為原發性及次發性自發性氣胸。原發性自發性氣胸是指病人之前沒有肺部的疾病，而次發性自發性氣胸則是病人原先已有肺部的疾病，因而造成氣胸的發作。
原發性自發性氣胸以男性發生率較高，85％發生在40歲以下，患者的體型多是高高瘦瘦的。一般認為這種氣胸的產生是由於肺囊泡破裂導致，其形成原因，與氣道發炎、抽煙有很高相關性。
在原發性自發性氣胸病例中，超過百分之九十的患者在肺囊泡破裂時，他們都正處於休息狀態，所以說沒有特定的誘發因素。
患者會有胸悶、胸痛，可能會痛至肩膀，喘不過氣來的感覺。胸部銳痛在數小時後，會逐漸轉為鈍痛，而呼吸困難往往出現在大範圍的氣胸。氣胸的處理視氣胸洩露的空氣量、速度及患者的症狀不同決定治療的方式，包括觀察、簡單抽吸法、胸管引流術及胸腔鏡手術等方式。嚴重氣胸會造成全肺塌陷，演變成危及生命的張力性氣胸，導致休克和危及生命，如有上述症狀，不可掉以輕心，建議儘早就醫處理。
【為甚麼要推行都治(DOTS)治療和都治治療-加強版(DOTS)】
本文作者【簡順添醫師】
本文由【行政院衛生署胸腔病院】提供
結核病是一種慢性病：發病時間慢，潛伏期長，可達數年；病程慢，若不治療，病人會慢性咳嗽，慢性消瘦，臉色蒼白，但不至於死亡，通常肺結核病人不接受治療，有一半的病人會活超過5年，且病情好好壞壞，經過休養或吃中葯調養一段時間，通常會較改善，給與一般人疾病痊癒的假象，其實肺結核並沒有好。結核菌會持續破壞肺部，最後肺會爛光，會因此咳血或沒辦法呼吸，也就是呼吸衰竭而死亡。但這期間，平均一個病人每年會傳染給10-11個人，使他們也得到肺結核，尤其是自已的家人和朋友。
肺結核以前可以說是絕症，但現在已經有很好的葯物可以治療。只是目前的葯物還不夠好，必須每天服用至少三種有效的葯物，持續6-12個月才可能將一般的肺結核治療好。如果運氣不好，被傳染到的是有抗葯性的肺結核，就必需服用至少4到5種葯物，加上打針半年，共1年半至2年才能治療得好。
治療的成功率在一般的肺結核是9成5以上，抗葯性肺結核也可達到8成，其實治療效果都還不錯。
但是，為甚麼有這麼高的治療成功率，結核病還是無法根除呢?
主要的原因是有很多人沒有辦法按規矩每天把葯好好的吃完。沒有辦法每天按規服葯的原因有很多：最主要的是來自人類本身的惰性和葯物的副作用。抗結核葯物的效果其實是相當不錯，只要服用了兩個星期，因肺結核引起的症狀如咳嗽，發燒，食慾不振，全身不適等症狀都會減輕，甚至完全消失，很多病人會誤以為肺結核已經好了而不再服葯。
大部分的病人在治療肺結核時，公衛護士都會告訴病人要服滿6-12個月，不然病不會好，而且會轉變成抗葯性肺結核，最後會沒有葯可以醫治。
大部分的病人都能了解，但仍有很多的病人沒有辦法規則服葯6-12個月。
為甚麼?
人類的惰性造成的結果。
根據研究，人類的服葯行為在超過兩個星期以上的葯物便會開始不規則服葯，葯物越多和每天服用次數越多，越不會按規服葯，與病人的學歷和對疾病的認知並沒有絕對的關係。
所以，由上陳述可知：結核病治療效果是很好的，肺結核是有希望可以根除的，只要肺結核病人服下每天規定的葯物劑量和服用6-12個月的葯物。
早在1960 年代便有人提出DOT的觀念，即是直接觀察治療：只要找一個人每天盯住病人將葯物吃下去，肺結核便會治療好。
目前全球有80%的國家都採取這個政策，台灣在95年起也開始推動這個計畫，取DOT的諧音為「都治計畫」，希望把結核病“都治“療好。另在民國96年對於多重抗葯性的病人對行DOTS-PLUS， (暫譯為都治-加強版)，一天須至少接受兩次以上的關懷治療。立意良善，但是病人須捐獻出一些隱私權，來接受關懷員每天的訪視關懷服葯，把肺結核病治療好，不再傳染給他人，不僅恢復自已的健康，也在消滅結核的聖戰中，貢獻自已心力，也算是做功德一件。
【漫談氣喘】
本文作者【蔡宗衛醫師】
本文由【行政院衛生署胸腔病院】提供
呼吸困難在臨床上包括許多不同的疾病，可能是肺部或氣管本身造成，也可能是心臟、腎臟甚至其他器官或系統之疾病所造成；而支氣管性氣喘是常見的原因之ㄧ（以中醫來說，屬於哮症或稱為哮喘），不容忽略。
常見的症狀，包括咳嗽、呼吸困難、胸悶等，並常可於發作時聽到哮鳴聲。氣喘和異位性皮膚炎、過敏性鼻炎都與個人體質及家族特殊過敏病史有密切關係。
這些有氣喘體質的人，常因為呼吸道發炎且對於各種刺激產生過度（敏感性）反應，以致於造成氣管之不正常痙攣收縮。
刺激的原因，因人而異；常見的因素包括：動物皮毛、揮發性氣體、溫度、塵蹣、藥物、運動、花粉、呼吸道感染、抽菸以及情緒激動等。
許多有氣喘的人並不知道自己的症狀是因為氣喘所造成，以至於未能接受正確的治療。此外，病人應接受正確的衛教，熟悉藥物的正確使用技巧，並調整在急性期及穩定期的用藥種類、劑量與頻率。
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