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【謝謝爸媽，讓我自己管自己！】
本文為《讓孩子自己找答案》一書主人翁自序。
記得從美國回台灣後沒多久，有一次，我在學校就已經將當週和隔週的功課都做完了，於是我把書包留在教室，準備閃人。
沒想到，同學突然蹦出一句：「那你爸媽不會生氣嗎？」
當下，我整個人愣住，心想：「拜託，這是愛的教育的二十一世紀，何況我的書都讀完了啊！」
回家後，我跟二老提到這件「離奇的趣事」，他們卻提醒我說，那個同學可能是認真的，說不定回家以後還要稱一稱書包有幾斤重呢？！
這時，我才想到，大多數同學對爸媽還是抱持著「敬畏」的心，家裡紀律森嚴。不像我，意見一大堆，常常搬了一堆長篇大論跟他們辯論，難怪他們說我是「身在福中不知福」。
其實，我很感謝老爸和老媽。這種威嚴的爸媽形象只存在我很小的時候，長大後就感覺家裡很開放，我從來不用擔心會被罵，不論是打破碗，還是端午節立蛋卻噴了老爸滿臉蛋黃，就連我不想去補習班，他們也都可以接受。而且，他們也不會說不能玩電腦或沒有零用錢（直到現在，還有些同學抱怨零用錢太少）。
爸媽的作法是：不是不能玩電腦，但自己要規劃時間，不能玩太久；家裡有個固定放錢的地方，需要花錢時就自己拿，但要自己思考這筆錢是否花得對。
我發現，我很多同學都是為了段考名次或分數而讀，因為成績關係著是否能順利拿到父母給的零用錢和獎品。可是，打從我小時候，老爸就告訴我：「讀書是你自己的事。」
閱讀讓我開竅
我想，我是很幸運的。其中，我最感謝他們的就是「讓我開竅」，這件事影響著我的一生。
記得很小的時候，爸媽晚上常帶我和哥哥去誠品書店。這就像是夜遊，在走向誠品的途中可以邊走邊玩，尤其是秋高氣爽的夜晚，更是舒服。爸媽之所以選誠品，是因為那邊很大，也很有氣氛。小小的我，最喜歡去地下兒童書區，裡頭有溫暖的地毯，非常好聞的書香味和冷氣，加上吊在天花板上的木製恐龍模型，讓小小的我對書，尤其是琳瑯滿目的書，有很好的感覺。
我很喜歡看書。打開一本《少年台灣》或《國家地理雜誌》，除了翻著閃閃發亮的書頁、欣賞風景圖、聞聞新書的味道以外，最享受的莫過於別人投射過來的眼光，那種「這孩子真了不起」的眼神讓我感到有點虛榮。閱讀這件事真的讓人感覺很有氣質，我想，我很喜歡逛國內、外書店的習慣，或許與小時候這種良好的感覺有很大的關係。
我還在唸小學時，有一次，我們全家一起去逛書店。
回家的路上，爸問我：「今天有什麼收穫？在書店有沒有觀察到什麼值得一提的事或是書呢？」
當時，我問了一個問題，他就很驚訝地說：「這個問題問得好！」
坦白說，我早就不記得自己到底問了什麼，但是爸爸對我的稱讚，當時讓我覺得很驕傲。之後，我在學校和家裡就常常問問題，而且會想辦法讓說話更有內容，更引起注意，也因此培養了我日後的表達能力。
後來，爸媽帶我和哥哥去美國，讓我看見世界的廣闊，也給了我智識大開的機會。在國外，我對環境特別敏感，剛開始一口鄉土味十足的英文，讓我飽受被排擠的孤獨，那時就有一股因現實環境而非讀書不可的意識，即使後來英文變好了，還是知道自己是外國人，所以要比土生土長的美國人更爭氣，才有機會在未來實現自己的夢想。
在美國，和爸媽一起成長
坦白說，小時候，我是抬頭看著爸爸、媽媽的，感覺上像是學生看老師，即使我有什麼想法也不敢直接惹他們，總是會委婉地表達自己的想法。沒想到，全家前往美國後，卻意外看到爸媽的另一面。他們真的很大膽，為了我，願意放下一切陪我去美國。
去了美國之後，他們更開明，好像有了新人生觀一樣，讓我非常驚訝。
唸博士班的他們常跟班上的年輕學生一起混，一起去參加宴會或萬聖節的活動，有時候也會去別人家裡聚會。我們常一起洗車、除草、打籃球，感覺上，他們不像傳統的爸爸、媽媽，倒像是陪我一起長大的保姆。
我很少聽到他們說：「去讀書！不然你以後會在麥當勞打工。」
反而比較常聽到「今晚來煎牛排吧↓」、「來幫忙洗車」、「一起打羽球吧！」等等邀請。
洗車，一開始覺得累，但當我將水往車上噴灑，整個車身光芒四射、水氣的味道四散時，我心裡真的有說不出的成就感。有時候，我和爸在後院打羽球，媽媽會煎牛排，我們就在後院吃著，非常悠閒。我媽一時興起也會拿起籃球往籃框「砸」過去，嚇得我常常去檢查籃框的螺絲釘有沒有鬆掉。對於媽媽的粗魯砸球神技，我和老爸也常在一旁偷笑。
悠閒，是我們在美國生活的寫照。
我常在後院剪樹、澆花，看二老瞪著枇杷樹研究何時可以採果。有時候，我會上網找一些景點，從google印出地圖，全家一起開車出去玩。或許是身在異國吧！全家人的心緊密靠近，聊天的時間也比較多。我們剛到美國時是夏天，晚上九點以後才會天黑。當時，我們最常做的事就是躺在後院的沙灘椅上，邊看著夕陽、邊聊天、邊吃晚餐。因為天黑得晚，晚餐可以從六點吃到九點。
十年後，你會是什麼樣子？
有時候，老爸會突然問我：「想像一下，兩年後、五年後、十年後，你會是什麼樣子？」
如果我十年後想要成為一個有成就的人，將時間往回推，那我這個年紀應該做些什麼？
後來，我有點醒悟：「時間真的不多了。如果我以後想要有所成就，不應該等上大學以後再來想這件事，要從現在就開始準備。」
在美國，我也意識到世界是很競爭的。生在這個時代，競爭壓力超級大，我必須有很多的準備才能達成自己的目標。對於哈佛、史丹佛這種等級的知名學校來說，除了最基本的課業以外，我的背景、是否有得獎紀錄或是認證紀錄，需要很多條件才能有所成就，整個過程並不容易。
我很想要有一番作為，這也是我這麼努力的原因。尤其我看到很多從小就被送到美國的小留學生很不長進，甚至誤入歧途，我就非常感謝爸媽為我砸下這個「史上風險最高的無限期投資」，讓我只想要把事情做好。只要是下定決心的事，就要想辦法認真地完成它。
我總說，我的爸媽很開明，沒什麼好挑剔的，因為他們讓我自己管理我自己，如果我要挑剔的話，不就是在批評我自己嗎？
只是他們偶爾有點嘮叨，雖然知道是為我好，但我還是不喜歡被碎碎唸。我想，全世界應該沒有一個小孩喜歡聽自己的父母嘮叨吧！
不過我也知道，全世界應該沒有一對父母是不嘮叨的。
對於我的老爸和老媽，我真的是除了感謝，還是感謝！
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