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【懶惰的美德】
Written by Jedi Saturday, 10 April 2010
【自由軟體鑄造場(Open Source Software Foundry)】
當我們提到「黑客文化」的時候，經常會提到黑客的種種美德；在這些美德當中，一般人最難領會的大概是「懶惰」，不過這項美德對近代科技影響甚大，而且也值得一般人學習仿效。
任何事情認真起來，都有一套學問，「懶惰」也是，需要有認真研究的精神、勤奮貫徹的實踐能力，才能達成最終極的懶惰。「勤奮地懶惰？」聽起來似乎很矛盾，很難想像懶惰也需要勤奮與認真，這是因為世俗把「懶惰」跟「懶散」混淆了。「懶散」是什麼都不做，「懶惰」則是盡量不做事，把精力集中在必要的事情上。
「懶惰」的學問，在於釐清哪些事情才是重要的事，以及如何不要做那些不重要的事。這不僅是黑客的美德，也是管理學以及其他許多領域所持續研究的方向：例如把「可以不用自己做的事，丟給其他人做」，就是「搞定」（Get Things Done!）術的重要步驟。不需要自己做的事，想辦法分配給其他人做──僱傭、外包、招募員工、聘請工讀生、威脅研究生等，都是常見的手法。
對於這類「不重要的事」，因為要交給別人做，所以要嘛是真的很不重要的事，有人做就好了，做得如何不重要，要嘛則是需要加以「驗收」的事──雖然不重要，但是不能太離譜，不能拖過了某個期限還沒有動靜，也不能太草率或粗製濫造。
需要驗收的事，當然就要有用來驗收的標準。因此，這裡的「懶惰」之術就會是如何有效率地決定某件任務要怎麼驗收。在資訊技術的領域當中，常用的方法是用一組「測試資料」來做這件事，看看程式對這組資料的反應是否符合預期；艾西莫夫在他的《機器人》系列科幻小說當中，描述了一種檢測機器人功能是否正常的方法，這套方法並不是真的按照機器人的規格，逐條檢測其邏輯徑路是否正常，而是運用類似人類神經系統當中的「反射徑路」的設計，用一組綜合的刺激，來觀察機器人的整體回饋。這種驗收的方法看似抽象，但是現代的資訊技術其實已經在如此實踐了；用來檢測網頁瀏覽器是否符合標準規範的 ACID 測驗，就是如此：若網頁瀏覽器能順利通過，則會顯示出一幅圖案，反之若無法完整、流暢地在網頁瀏覽器當中顯示出該幅圖案，就表示網頁瀏覽器無法通過驗收。
當你站在「驗收者」的立場時，只需要迅速知道「有沒有通過」即可，「知道哪裡錯了」並不是重要的事──那對實際做那件事的人來說才是重要的事，不是你。發現有錯就退件要求重做，這才是你該做的事。
其他領域的案子也常常使用「抽測」的方式，來評估成品是否能通過驗收；這種驗收方式的要點仍然相同，但是實作起來會比較麻煩：首先你要決定抽測的範圍，這個範圍最好能夠有代表性或象徵性，能夠反映出整個成品；如果無法在範圍上做取樣，另一種作法則是在深度上做取樣，也就是針對所有的成品內容驗收，但僅概略看過，而不是逐字細讀。
還有一種更為懶惰的驗收方法，就是把驗收這個工作也視為不重要的事，然後丟給別人做。（不過，也許終究你還是要想辦法驗收──也就是後設驗收了）無論如何，把能夠丟出去的事情立刻丟出去，不要想著「先放著一陣子再看看」，就能夠迅速減少待辦（但是其實不是重要的）事項。
重要而且是你必須自己做的事情當中，「懶惰」的學問在於減低你需要投入的時間、精力、經濟等成本。對於重複性高的事情，要想辦法批次進行，像是利用批次檔、巨集指令、Shell 腳本或其他腳本語言（例如 Perl）等；任何使用電腦工作的人，至少都應該要精通其中一種巨集或腳本指令，才能在職業生涯當中省下幾年的光陰；電腦以外的工作也還是一樣，例如所有的信件都集中到收發單位一起處理，或者是把所有的讀者來函都集中在一起回覆等，本質上都是相同的事。
對於剛開始想要「懶惰」的人來說，也許要判斷「什麼事情將會成為重複性高的事情」會是一個困難之處，他們可能會因為一時的懶散，反而重複花了數倍的時間精力。任何一件事，如果發生了第二次，即使只是相似而非完全相同，就一定要視為重複性的事，就應該設立批次進行的方法。由於事情經常都是很像而非完全相同，因此在準備這些批次方法時，務必要保留足夠的彈性，讓你可以隨時稍加變更，應付任務的變化；然而，此時為了要達成最終的懶惰，這些批次方法也一定要有合理且良好的預設值，也就是不另外指定任何參數的時候，該如何進行。
除了重複性高的事情外，另外還會有些繁瑣的事，這些事可能並不重複，但是卻很繁雜，因此會花費大量的時間、精力。這些事也要精簡，才能讓你達成「懶惰」的理想。任何作業流程，都應該要逐一審視，看看每個步驟的目的是什麼、是否有存續的必要等；如果可以的話，你應該把這些步驟都逐一加上註解，可以合併的步驟就一起完成，可以跳過的步驟就設法省略。Toshiba 公司靠著生產線流程最佳化，節省下來的人力及時間成本，就足以讓他們把工廠從天津移回日本，由此可見「精簡」的重要性。
前述「撰寫腳本」的工作其實也會是一種繁瑣的事，應該比照相同的方式來達成「懶惰」的目標。實務上來說，你的腳本應該要詳實註解，這不是為了交接給其他人，而是為了交接給未來的你自己，讓你日後可以用更懶惰的方式來維護這些腳本。
不過，「懶惰」的美德當中，最重要的元素則是「紀律」。懶惰的紀律不在外在環境對你的要求（例如晚上十點睡，早上六點起床開始工作；這種作息其實不適用於所有的人），而是在於你自己建立的生活方式與工作方式。你可以花上一個星期的時間，觀察、記錄自己的作息方式，像是哪些時候會肚子餓、哪些時候會昏昏欲睡、哪些時候容易被打擾；你可能會覺得這些事沒什麼一致性，但是通常他們會有個大致的規律，不記錄下來你就不會發現。
接下來的一個星期，則是按照前一週觀察的結果，實驗不同的紀律規劃，確認自己工作效率最高的時段，以及最無法靜下心的方式，或者實驗不同工作環境（例如在家裡、在圖書館、在辦公室、在咖啡廳、有無網路連線等）對你的影響，把這套屬於自己的紀律定下來。一開始一定會遇到很多挑戰，例如你可能會失去某些與外界（例如案主或金主，或者是親友）聯繫的機會，可能會遇到引誘你偏離紀律的誘惑，但是請務必要堅持下去；如果遇到嚴重的問題，可以藉著修正紀律的方式來調整，不嚴重的問題則當做懶惰的代價，放棄他們。如果你什麼都割捨不下，就無法過著懶惰的生活。
紀律的幫助在於，你再也不用去想「現在要做什麼」，也可以把「突然要處理別的事」的機會降到最低，所以你可以很懶惰地不去管其他事；紀律的另一個好處則是，也能夠可以幫助你記憶與管理，因為你總是在同樣的情境中工作的話，你的工作也能情鬆地接續下去，甚至你可以把工作所需的道具、材料遺留在這些工作環境中──這可不是在開玩笑，我就曾經把電源線、外接鍵盤直接寄放在固定前去的咖啡店，坐在固定的座位，點固定的餐點、飲料，甚至跟該咖啡店達成記帳月結的協議，如此一來我就可以很懶惰地不用帶錢出門、不用看點單，直接懶惰地進入工作模式。我喜歡的食物與飲料會自動出現，工作告一段落後也可以直接閃人，這真是太好了。
有些讀者可能會提出「過於有紀律的模式，並不利於工作，也無法帶來靈感」的主張。這也是常見對「紀律」的誤解。
紀律可不是把時間表排滿，你仍然可以安排每日、每週、每月、每季、每年的「自由時段」，然後在這些自由時段多做些不同的事、接觸不同的人事物。紀律是要你順著穩定的生活方式來安排行程，你可以有娛樂，也應該要有娛樂，但是這些娛樂不能造成你更大的工作負擔，這樣纔能讓你懶惰。
不重要的事交給別人做、批次處理重複的事、繁雜的流程加以精簡、生活有紀律，這些都是「懶惰」的要素，也是促成工業革命以及各種科技產品發展的契機；因為人類崇尚懶惰，才能夠持續進步，發展出更多更強力的工具，從既有的基礎出發，企業號也才能勇敢地邁向終極邊疆。
你，今天夠懶惰了嗎？
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