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氣候變遷指標 北極熊之都降雪整整晚了一個月
本報2016年12月23日綜合外電報導，姜唯編譯；林綉娟審校
丹麥紀錄片導演Lars Ostenfeld接受英國衛報環境編輯維達爾（John Vidal）訪問時透露，位於加拿大哈德遜灣沿岸的「北極熊之都」邱吉爾，今年到了11月中仍然沒有降雪、海冰或任何結冰跡象。
這裡是全世界北極熊最南端的據點。每年10月、11月海水結冰前，數百頭北極熊就會聚集在邱吉爾，進行夏天過去後首次的海豹狩獵活動。過去約有1000頭熊在此出沒。但研究顯示，過去20年間，哈德遜灣海面溫度升高了約3°C。
Ostenfeld表示，他在12年前同一時間造訪邱吉爾時，遍地雪白，氣溫是零下40°C，可以可見北極熊在外頭覓食。但是今年回到邱吉爾為丹麥電視台拍攝影片、架設北極熊實況轉播器材時，景象卻完全不同。11月中地上完全沒有雪、沒有海冰，沒有任何結冰；陸地是綠色或褐色，氣溫2°C。北極熊在陸地上等待結冰，跟夏天一樣。
今年10月整個北極都高溫破紀錄，海冰生成速度也破紀錄地緩慢。當地人說，從來沒有看過這樣的景象。
Ostenfeld和北極熊國際組織保育主任約克（Geoff York）連日觀察衛星地圖，卻發現整個47萬平方英里的哈德遜灣完全沒有冰。
Ostenfeld指出，這對北極熊影響非常大。哈德遜灣西部的北極熊族群在30年內減少了20%，其他地方也是一樣。最新資料顯示，加拿大西北部與阿拉斯加周圍南波弗特海情況更嚴重。
據Ostenfeld描述，在他停留的10天內大概看見20頭北極熊，比12年前那一次要多，但這是因為當時北極熊都在白雪上不易看見。今年看到的熊比較瘦、躁動且飢餓，而且漸漸比較具有攻擊性。他看到一隻母熊帶著小熊，但是小熊看起來應該無法存活太久。似乎不再有三胞胎小熊。海冰減少讓狩獵機會跟著減少，熊體型比較小，生的小熊也少了。
York說，每過一年，北極熊在陸地上待的時間就多一天，在冰上待的時間就少一天。這聽起來不多，但是少一天時間狩獵，經過30年，就少了一整個月的糧食。
「研究人員預測，如果海冰持續照過去30年間的速度減少或是更快，在本世紀末前，北極熊就會在此區域性地滅絕。」York說。
Ostenfeld離開後邱吉爾終於降雪，晚了整整一個月。Ostenfeld表示，「北極熊是氣候變遷的指標性動物。邱吉爾的變化清楚顯示氣候變遷正在發生。這不只是北極熊的問題。如果連北極熊都無法適應北極，人類麻煩就大了。這是我們所有人的事。」
參考資料
- 英國衛報（2016年12月20日），This is the polar bear capital of the world, but the snow has gone
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