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【地球日】險中求生 全台野生石虎剩不到五百隻
環境資訊中心記者 吳宜靜報導
是石虎不是虎斑貓，是石虎也是萌虎
生來一雙無辜大眼的石虎，呆呆萌萌的長相以及和虎斑喵星人長得太像，讓牠成為近年經常登上媒體版面的明星動物。和家裡尊貴喵星人不一樣的是，石虎的前額到兩眼中間有兩條明顯的白色條紋，黑色耳朵後面也有明顯的白斑，另外，牠還是一個會游泳的好漢。
不過，石虎登上媒體版面，卻常常不是好消息––從8年多年前的苗50線拓寬案開始，接著台13線三義外環道新建工程、裕隆三義二廠擴建、三義拓寬或開發、寺院增建、福祿壽殯葬園區興建、卓蘭濕地公園闢建……，此起彼落的開發案，讓石虎能夠活動的區域變小，且變得破碎不堪，因而使得石虎被「路殺」（被車子撞死）的新聞層出不窮，光是2019年1月，苗栗就有5隻石虎死亡。
石虎主要生存在淺山地區，以體型較小的哺乳動物（老鼠、松鼠、野兔）或是兩棲類、爬蟲類、昆蟲、鳥類、青蛙、魚類等等為食，可以說是不挑食的吃貨，由於牠是淺山生態系食物鏈頂端的掠食者，也是關係著淺山生態系健全與否的關鍵物種。
但因為牠們和人類生活範圍靠得太近的關係，雞舍放養的雞就成為石虎的食物來源，捕食雞隻使牠成為雞農的眼中釘，因而發生被捕捉、遭捕獸鋏夾傷、被下毒餌、撲殺或鼠藥毒殺等狀況，或是因為農地上使用除草劑、農藥而中毒。研究人員發現，因為雞舍衝突而受傷、死亡的石虎數量大約20-50隻，比路殺的數量還多。此外，因為流浪動物向淺山區域擴張，石虎也需要和流浪動物搶地盤，而發生被追咬，甚至被傳染疾病的慘事。原本應該是淺山霸王的石虎，處境顯得十分淒涼。
石虎的生存危機
- 土地的開發導致石虎棲地消失
- 道路的開拓使石虎棲地破碎化
- 石虎進入道路而遭車輛撞擊
- 石虎會獵捕家禽、家畜，因此被人類設陷阱捕捉或殺害
- 農藥和毒餌造成石虎中毒或食物減少
- 人類為了食用野味或迷信食補而宰殺、食用石虎（資料來源）
由於淺山區域大多屬私有地，石虎的重要棲息地較無法採取大面積的保留，因此，保育人士也主張積極和農友合作，展開友善野生動物的耕作方式、生態導覽、志工培力等等工作，希望能夠緩解石虎的的生存壓力。
在1930年至1940年間，野生喵星人不像現在活得如此辛苦，全台灣都有石虎的族群分布，不到一百年的時間，已經剩下約468到669隻。從1980年代起，石虎的族群開始急速減少。根據調查，目前推估的族群數量已非常接近小型食肉目動物最小可存活族群（MVP）。
2014年，雲豹正式宣告滅絕，石虎便成了現存唯一的本土貓科野生動物，2008年已被公告為瀕臨絕種保育類野生動物。若不加以保護，會不會有一天就走向和雲豹相同的結局？
最後來場石虎隨堂考
成績不到六十分請向石虎懺悔並重考。
石虎小檔案
台灣的石虎和其他的亞洲石虎一樣，都屬於貓科之下的豹貓屬豹貓種，若再區分亞種，則是歸屬於華南亞種 。
・中文名：石虎
・英名：Leopard Cat
・學名：Felis bengalensis chinensis
・俗名：山貓、錢貓
・特徵：前額至兩眼之間有兩條明顯的白色條紋；耳朵後方為黑色，有明顯的白斑。體長55-65公分，尾長27-30公分，體重約3-6公斤。
・生活範圍：雄性石虎約5-6平方公里，雌性石虎約2平方公里
・棲息區域：目前新竹、苗栗、台中、南投、彰化都有石虎出沒的紀錄，苗栗和南投的低海拔淺山區域，是台灣目前面積比較大的石虎棲地。
・食物：體型較小的哺乳動物（老鼠、松鼠、野兔）、兩棲類、爬蟲類、昆蟲、鳥類、青蛙、魚類等等。
・習性：夜行性動物，喜歡單獨活動，白天常躲在樹洞或岩縫中，傍晚才出來活動。
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