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八卦山首次證實有石虎 彰投棲地保育應加強串聯
本報2017年11月29日台北訊，特約記者廖靜蕙整理報導
八卦山脈20多年來首次紀錄到石虎！最近農委會特生中心研究團隊，透過監測影帶首度紀錄到八卦山脈石虎影像，證實了八卦山脈存在石虎棲地。
從小學推保育加監測 石虎真的出現了
由林務局南投林管處委託特有生物研究保育中心，進行的石虎調查監測研究，自2014年起，至今持續不斷。
過去，八卦山地區的動物研究均未曾紀錄到石虎，9月15日彰化縣芬園鄉台14省道上發現一隻石虎遭到路殺，是首度在彰化發現石虎，卻是死亡個體，10月12日南投林區管理處人員又在竹山發現一隻可能是路殺的石虎，因接近八卦山脈，再度引發八卦山脈是否存有石虎族群的關注。
研究團隊10月3日在芬園鄉文德國小附近架設紅外線自動相機，近日前往收集資料，發現其中1台拍攝到一隻年輕的石虎，因此證實八卦山脈確實有石虎族群分布。
提到這項發現，還真的與推廣石虎保育教育有關。2015年起，八卦山脈上的文德國小開啟與特生中心動物組昆蟲類研究室合作，今年8月日本學者透過特生中心選定文德國小成為「對馬市立嚴原北小學校」石虎保育交流對象。
特生中心因此也替該校五年級學生規劃6次、20小時的課程，包括認識石虎、農事體驗等，並選定11月30日利用網路進行兩小時的視訊交流。配合其中調查方法課程，研究人員在文德國小附近選定兩個樣點，於10月3日架設紅外線自動相機進行相關調查。
11月22日研究人員再次前往蒐集資料時，發現其中一台相機拍攝到一隻年輕的石虎，出現的時間為10月10日凌晨3點29分，證實八卦山脈存在石虎族群，除了鼓舞研究人員，令人憂心的是這台相機記錄到一次石虎，但更多野犬、野貓的紀錄。
研究團隊也從近期的石虎路殺紀錄和追蹤經驗，推測石虎年輕個體在擴散階段會利用河道區域；未來對於貓羅溪和濁水溪的河床維持和經營管理，以及八卦山脈和南投山區間的棲地聯結，將是關鍵。
石虎追追追 八卦山脈列重點
南投林區管理處表示，八卦山以往以猛禽過境聞名，這次能夠紀錄到石虎，顯示八卦山地區的環境仍然適合野生動物生存，將持續委託研究單位，就八卦山地區的野生動物，進行系統性的調查工作。
南投林區管理處進一步指出，石虎在80年前曾經普遍分布於台灣全島低海拔地區，近年卻只在苗栗、台中跟南投的淺山丘陵少量分布，估計全台灣數量可能不超過1000隻。
石虎面臨的威脅，包括人為開發造成的棲地喪失及破碎化、穿越道路時被車子撞死、獵捕或遭農藥、殺蟲劑、殺草劑或老鼠藥直接或間接毒死、流浪貓狗競爭棲地與食物等，生存著實不易，現在若未積極保育，可能在不久的將來，就會面臨和雲豹相同的處境，原生貓科動物從此在台灣匿跡。
持續監測兼推友善農耕 不讓石虎消失
近年來，南投林區管理處、特生中心與嘉義大學持續瞭解中部地區石虎的分布、投入淺山保育工作，並推廣「友善石虎棲地」的農作，輔導農民耕作過程不用農藥、化肥、除草劑，並申請綠色保育標章，除了石虎與野生動物及其棲地受益，民眾也可以吃得更安心。
在地農民更自發性組成「友善石虎農作促進會」，推廣兼顧保育的農耕理念，也希望能有更多民眾接受、購買友善石虎的農產品，為石虎保育盡一份心力。
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