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《沒有人可以代替父母的角色》
身為一位為人傳道、解惑的基督教牧師，常有人問我，在這個世界上，什麼是我最珍惜的東西？我總是毫不猶豫地告訴他們，那就是「親情」。在我心中，世界上再也沒有什麼比太太、兩個寶貝女兒更重要，這是再多金錢也無法替代的無價之寶。
曾聽人說，「女兒是父親上輩子的情人」。如果這句話成立，那我很慶幸可以擁有兩個如此令人疼惜的好情人。不過與其說是情人，倒不如說是知心好友來得更貼切，因為從小到大，女兒和我們總是無話不談，常常話匣子一打開，就聊個不停。大女兒永潔、小女兒永馨常主動和我們分享最近認識哪些有趣的人、發生哪些好玩的事，看著她們興高采烈的模樣，我們也跟著樂在其中。
很多人看到我們和孩子感情這麼好，常會好奇個中祕訣是什麼？其實道理很簡單，就是隨時隨地相互關懷。多花時間陪孩子，這樣的過程不能省略，更無法速成，因為沒有人可以代替父母的角色，唯有經過時間的醞釀，才能讓親情持續加溫。
以前，我也曾因為忙碌而忽略家庭。那時我獨自在美國攻讀博士，每天忙得團團轉，根本無暇參與兩個女兒的成長，日復一日下來，直到有一天太太很嚴肅地對我說：「現在孩子還小，正是最需要你陪伴的時候，等她們長大，即使你想陪，也已經不讓你陪了。」太太這番話有如當頭棒喝，我開始認真思考自己究竟要追求什麼。深思熟慮後，我決定收拾行李，回台灣陪伴兩個女兒一起長大。
當時，我每天早上都會牽著永潔、永馨的手一起去學校，她們的手不大，但握起來很溫暖。放學後回到家，我會趁女兒臨睡前念床邊故事、唱兒歌給她們聽，她們最愛聽我說以前當「黑道大哥」時，如何躲避敵人追殺的驚險故事，總是聽到入迷而捨不得上床睡覺，但太太認為「內容太暴力、小孩不宜」，因此只准我說童話故事。不過，有時拗不過女兒的撒嬌央求，我還是會忍不住偷偷講，小心翼翼地不讓太太發現。直到現在，回憶起那些歷歷在目的有趣情景，我和女兒都還會很有默契地相視而笑。
此外，「教養」也是我們很重視的一環，因為家庭是孩子的第一個學校而父母則是孩子的第一個老師，我們認為，父母不能只是「養而不教」，而要將教育融入日常生活，從中培養負責任的態度與良好的品行人格，讓孩子知道自己有犯錯的權利，但也有改進的義務，不能一錯再錯。我運用的教育原則就是「教、做、帶、看、讓」。「教」是「教孩子去做」、「做」是「做給孩子看」、「帶」是「帶著孩子做」、「看」是「看著孩子做」、「讓」是「讓孩子去做」。換句話說，父母必須經過教導、示範、實踐、監督、傳承等方式，循序漸進地教育。例如，為了讓女兒不害怕上台說話，我會先教她們演講的祕訣與方法，並自己講一次給她們聽，之後帶著孩子一起練習、看著她們演練，經過時間累積，女兒自然而然就能在台上展現流利口才與穩健台風。藉由這樣的方式，兩個女兒不但是學校演講比賽的常勝軍，在眾人面前發言也能侃侃而談。
藉由這樣的教育原則，永潔、永馨不但能專注於課業，也同時發展出多元興趣與才能，喜歡閱讀、熱愛運動，做事認真負責的她們，更順利考上自己最想念的柏克萊大學心理系，讓我們覺得很欣慰。
在我們眼中，她們雖然是只相差一歲的姐妹，卻是各自獨立的個體。大女兒永潔體貼感性，總是能替別人設身處地著想，未來想當心理諮商師；小女兒永馨獨立理性，頭腦清楚、喜歡與人互動，對企業管理很有興趣。儘管兩個孩子的人生規畫大不相同，但我們卻樂見其成。父母不能對孩子置之不理，但也不能強迫他們一定要依循父母構想的人生藍圖，而是要讓孩子適性發展。如此一來，才能讓孩子找到最適合自己的路。
看著女兒一路成長，我突然發現時間過得好快。還記得她們小時候牙牙學語的可愛模樣，沒想到一轉眼已經亭亭玉立，準備展開人生新階段。不過，雖然女兒已經長大成人，但不變的是她們仍貼心懂事，直到現在，每年父親節、母親節都還會收到她們親手做的卡片、毛衣。卡片上寫著：「親愛的爸爸媽媽，你們是我生命中最好的榜樣，感謝你們給我這麼多愛，即使已經說過很多次，但我還是要再說一次，我真的很愛你們。」
女兒的這番話，是我聽過最感動的幸福言語；她們所編織的毛衣，也是最溫暖的。其實，不只她們會說「我愛你」，我和太太也經常把「愛」字掛在嘴邊，讓女兒知道爸媽有多愛她們。隨著她們年紀漸長，身為父親的我知道，總有一天她們會嫁人，共組另一個甜蜜家庭，人生藍圖也會有所改變；但我相信無論經過了多少年，我們一家人對彼此的愛是永遠不會改變的。
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