過去海研一號、海研三號等研究船帶回來豐富的海洋生物標本，台灣的海洋生物研究者從中發現很多新的物種！可惜的是，實際上還有很多海洋生物的標本長年靜靜的擺放在博物館的角落裡，缺乏研究人員投注心力去分類跟整理。
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台灣海洋研究新希望：海洋研究船「勵進號」啟用
發佈於 五月 30, 2018
筆者是海洋生物研究者，近日看到台灣新的研究船「勵進號」（Legend）舉行啟用典禮的新聞，讓還在耿耿於懷幾年前「海研五號」沉沒的我，感到十分的振奮。
5月22日是國際生物多樣性日，5月23日是國家實驗研究院耗資8.9億元打造的2629噸新研究船「勵進號」啟用的日子。三百多年前的這一天，也正是現代生物分類學之父林奈 (Carl Linnaeus，1707.5.23－1778.1.10) 的生日。這三個日子的巧合，不禁讓人對台灣海洋科學研究的發展產生新的期許。
在談台灣海洋研究的未來之前，我們可以先了解一下台灣的海洋研究船與海研五號具備的意義。
在海研五號以前，台灣原本擁有的海洋研究船，有「海研一號」 (1985下水，800噸)、「海研二號」 (1993年下水，294噸)、「海研三號」 (1993年下水，294噸)。
海研一號自下水以來，其航跡已走過台灣海峽、南海、東海與西北太平洋，甚至也曾跨越赤道到南太平洋海域進行調查，航行距離已超過168萬公里，相當於繞地球42周；海研二號跟三號雖然噸位較小，但也肩負起調查台灣南北海域的任務，這3艘研究船皆為台灣海洋科學研究帶來了極豐碩的成果，也值得台灣人感到驕傲。
隨著累積的成果資料越豐富，越發現許多值得研究的新問題，在面對更深入、更龐大的海洋研究課題時，需要具備長期航行能力以收集龐大資料，以及搭載先進精密儀器與更多空間來分析跟保存資料跟樣本。由此可見，台灣極需要新的大型研究船，甚至是組織研究船隊。
在這樣的需求下，催生「海研五號」的誕生。她是一艘2700噸的船，搭載了許多先進的儀器，用於觀測台灣周邊海底地震狀況，曾經於東沙南方海域震測出其蘊藏天然氣水合物，發現新的能源可以提供開發。
非常不幸的是，這艘研究船卻在2014年10月10日，於澎湖沉沒了。下水不到3年的研究船沉沒，不僅僅損失高達17.9億新台幣的建造經費，也失去兩名優秀的研究人員與龐大的研究資料，背後成本損失難以估計。這起事件重損台灣的海洋研究，也象徵台灣的海洋研究發展的腳步變得停滯。
為什麼海洋研究船如此重要？因為唯有靠搭載先進、精密儀器的海洋研究船，我們才能夠確實的探索海洋資源。藉由分析和統整探索的結果，我們才能夠發現新資源，來提供人們利用，或是更進一步發展新的研究跟應用，背後所帶來的各項實際的利益發展，是極為龐大，甚至可以說是無法估計的。
譬如，隸屬於國家實驗研究院的『台灣海洋科技研究中心』，長久來極力於探測台灣的海洋環境，也交出了漂亮的成績單。近年來研究的成果有:：1. 建置環臺岸基海洋雷達系統、2. 設置海氣象資料浮標、3. 發展準寬頻海底地震儀、4. 發展海洋岩心庫、5. 發展海象預測系統等。
這些研究的成果，可以實際地應用於新的能源發現、地震與颱風的紀錄跟預測，為台灣能源開發與防災上提供嶄新的契機。
如今，有新的研究船誕生，可以支持更多不同的海洋研究計畫。除了延續跟發展新的海洋地質、海洋物理與海洋化學的領域的研究以外，筆者認為在多元化的台灣海洋研究上，同時更應該回歸及落實生物領域方面，如海洋生物分類學。
為什麼我們需要海洋生物分類學？更現實的問題是，對生物做分類有什麼意義？
分類學是一門古老的學科，從人類接觸自然開始，就不斷地為自己接觸到的、發現到的生物命名跟分類。至現今，世界各國在探索海洋的同時，對海洋生物的基礎研究向來是十分的重視，歐洲在這方面的系統研究，有超過數百年的歷史；海洋之國日本也是這個專業領域的佼佼者，日本皇室一直有生物分類研究的傳統，昭和天皇與明仁天皇都非常重視魚類研究，希望藉此替國民盡一分力。今年5月22日，新加坡跟印尼組成的考察團隊，在印度洋爪哇海域發現多種新物種，預計2020年發表成果。
基礎研究帶來的，不僅僅只是發現多少種類、有多少數量，這些科學化、系統性的分類，背後更涉及到漁業資源的開發，甚至跟生物科技、材料學、仿生學等高科技領域息息相關。
當研究到一定的程度，全面掌握到生物的特性，就能從中獲得利益的可能性，譬如南極磷蝦 (Euphausia superba Dana, 1850)，有豐富的蛋白質和ω-3脂肪酸，可以加工成為營養食品、家畜食品和寵物食品。
北極與南極的生物標本。（來源：作者提供）
但是，在能夠利用這個生物的特徵之前，得先藉由海洋生物學家的研究，來了解磷蝦的基礎資料，才能有機會從中開發後續的應用，亦能確實掌握野外的族群數量，以至於不會因為過度的捕撈而枯竭，進而也能開發新的替代品，因此海洋生物的基礎研究是十分重要的。
過去海研一號、海研三號等研究船帶回來豐富的海洋生物標本，台灣的海洋生物研究者從中發現很多新的物種，努力的為台灣留下許多寶貴的物種資料，為台灣的海洋生物寫下精彩又豐富的故事。
水試一號、海研三號帶回來的生物標本。（來源：作者提供）
可惜的是，即使我們擁有這麼豐盈且珍貴的標本數量，實際上還有很多海洋生物的標本長年靜靜的擺放在博物館的角落裡，缺乏研究人員投注心力去分類跟整理。
會有這樣的狀況，並不是研究人員不願意花心思去進行這些基礎研究；除了人力資源不足的問題外，主要為台灣海洋研究的主流政策，皆重視在應用方面，並且以高科技技術為導向。
主流研究對於傳統基礎生物研究投注的心思以及經費較少，導致台灣在海洋生物的基礎研究變得較狹隘，以食用、養殖、觀賞為主。然而，這樣「偏食」的研究方向長期下來，對台灣未來發展是不利的，也終究在國際上相關領域上，被他國遙遙甩到後面。再更進一步，心繫家鄉的台灣基礎研究人才，因為環境無法提供其發展空間，不是被迫放棄，就是被迫出走，到極重視基礎研究，也願意提供經費的國家去做研究。
近年來台灣漁業枯竭的非常快速，這件事情帶來的警訊是台灣海洋生態崩解的隱憂。
立法、調整漁業政策、水產養殖開發、海洋生態保育等等行動為當務之急，是不能不做的之事。在這同時，筆者認為台灣海洋研究政策亦要重新開始重視海洋生物基礎研究，積極培養基礎生物研究人才，投注預算以鼓勵海洋生物調查。也必須建立各類生物的物種資料庫，以提供後續的發展，與現有政策相配合，才是長遠跟永續的投資。
台灣有豐富的海岸地形，其周邊的海洋環境更是多樣，海洋生物資源豐富，相信經過政府大力的支持與研究人員進行系統性調查，可以有豐碩的成果，帶來的利益不僅僅是挖掘到新的資源，更能穩穩為台灣邁入貨真價實的海洋國家時，打下穩固的基礎。
從事生態環境調查工作，從小到大一直對海洋生物感到著迷。碩士班時研究海洋的多毛蟲分類，曾發現過幾種新種多毛蟲，並以台灣原住民與地名命名。最大的夢想是在台灣的海邊蓋一棟屬於自己的研究室、為更多的海洋生物留下紀錄。也期盼能夠與更多人一起推動台灣的海洋基礎生物研究
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