苗栗縣政府近來規劃將台鐵舊山線打造為軌道自行車（Rail Bike），引發鐵道文史工作者反彈；舊山線鐵道適合軌道自行車的行駛嗎？未來應該如何活化舊山線鐵道，吸引更多遊客前來觀光呢？位於日本九州宮崎縣，行經高千穗峽谷的高千穗鐵道，其景觀與鐵道環境條件與台鐵舊山線極為類似，也與舊山線一樣，都因為某些因素而停駛，目前則轉為觀光用途。就讓我們來看看，當地是如何保存這條鐵道，而未來期望如何活化這條鐵道，並結合在地的觀光資源，吸引更多觀光客前來。
他山之石：從舊山線看高千穗鐵道保存現況｜陳威臣
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他山之石：從舊山線看高千穗鐵道保存現況
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發佈於 9月 21, 2017
日前傳出苗栗縣政府申請觀光局補助金，欲將台鐵舊山線打造成「軌道自行車」（Rail Bake），讓民眾可以腳踩自行車遊舊山線；縣府還特別強調，車輛附有電動馬達，踩累了可以改用馬達驅動，所以不會造成安全疑慮。這項計畫遭到許多文化資產保存人士與團體的反彈，質疑相關計畫將會破壞舊山線原有的樣貌，讓國家級的鐵道文化資產就此消失，對此苗栗縣政府特別澄清，他們不會動到舊山線的一根釘子。
然而舊山線鐵道，真的適合軌道自行車的行駛嗎？未來應該如何活化舊山線鐵道，吸引更多遊客前來觀光呢？軌道自行車當然是參考許多國外的案例，不管是日本或是韓國，都有部分廢棄鐵道，改造為軌道自行車讓遊客搭乘的例子。然而，舊山線的地勢險峻，當年日本政府在興建縱貫線鐵道時，雖然北部線與南部線早在1904年就完工通車，但苗栗至台中的舊山線，卻因工程浩大，直到1908年才完工通車，將台灣南北連成一氣。
因此就客觀狀態來說，舊山線的壯麗與險峻，應該要參考景觀與鐵道環境條件類似的案例，才能夠了解這樣的一條鐵道，應如何活化與再造。位於日本九州宮崎縣，行經高千穗峽谷的高千穗鐵道，其景觀與鐵道環境條件，就與台鐵舊山線極為類似，也與舊山線一樣，都因為某些因素而停駛，目前則轉為觀光用途。就讓我們來看看，目前在地是如何保存這條鐵道，而未來期望如何活化這條鐵道，並結合在地的觀光資源，吸引更多觀光客前來。
高千穗天照鐵道會將觀光小火車，開行至日本最高的高千穗橋，讓遊客們體驗一百多公尺高的峽谷景色（來源：作者提供）
高千穗鐵道全長50公里，原本是日本國有鐵道高千穗線，1935年平地路段先行通車，1939年通車至日之影（之後的日之影溫泉），但由於山岳路段過於險峻，最後在1972年才通車至高千穗，並命名為國鐵高千穗線。原來國鐵的最終計畫，是要將位於宮崎的國鐵高千穗線，與位於熊本的國鐵高森線（現在為南阿蘇鐵道高森線）連接在一起，不過1975年在進行高森隧道打通工程時，造成大量湧水而導致工程無法繼續進行，雖然國鐵有考慮進行改線，但由於公路的發達，國鐵評估未來就算全線完工通車，旅客逐漸減少的狀態下，便決定停止這項工程，也因此高千穗線就只通車到高千穗了。
1987年4月1日日本國有鐵道正式民營化，高千穗線也由國鐵大分鐵道管理局轉讓給JR九州經營，然而JR九州認為高千穗線的運能過低，有意廢線，鐵道沿線的自治體以及宮崎縣廳便與當地的民間企業，共同集資成立了第三部門鐵道高千穗鐵道，並且在1989年正式接手經營高千穗線了。由於高千穗鐵道全線沿著五瀨川，因此有相當壯麗的風光，以及全日本最高的高千穗鐵橋（距離水面105公尺），再加上高千穗地區自古即為日本神話中，天孫降臨之地，有·「神話之里」的稱號，算是日本相當熱門的觀光勝地。
而高千穗鐵道接手之後也非常努力的經營，除了維持當地住民的交通之外，主打鐵道與周邊的觀光資源，如溫泉、高千穗峽谷、宮崎牛與高千穗牛乳、神話與高千穗神社等，讓高千穗鐵道一直是相當熱門的地方鐵道。2003年開始，高千穗鐵道開行神樂號觀光小火車，並且與大型旅行社合作，讓鐵道搭乘人數逐年增加，也讓高千穗鐵道成為全國知名的觀光小鐵道。然而在2005年的9月，娜比颱風侵襲日本九州，並且帶來驚人的豪雨，高千穗鐵道不但沿線有許多鐵道設備遭到破壞，還有兩座鐵橋遭洪水沖毀，因而被迫停駛。之後雖然宮崎縣廳與沿線自治體，很想恢復鐵道的運行，但苦無經費，而中央的復舊經費補助也僅止於一般民間損害，在籌不出錢的狀況下，2008年黯然宣布廢止高千穗鐵道了。
不過地方並不放棄這條鐵道，當地熱心人士、地方觀光單位、民間企業等，集資在2006年成立「高千穗天照鐵道」，接手經營原本的高千穗鐵道營運，目前以保存的名義復始高千穗至高千穗鐵橋之間，大約三公里左右的路線。而當地最終的目標，是希望在未來能復駛至日之影溫泉，這段總長12.4公里的鐵道如能復駛，除了可以串起高千穗峽到日之影溫泉的觀光線之外，也能重新開行原本的鐵道巴士車輛，為了這一天的到來，高千穗天照鐵道目前仍妥善的維修高千穗町到鐵橋之間的軌道，並且開行觀光列車，除了帶領來到高千穗町觀光的旅客們，領略壯麗的風光之外，志工們也肩負著導覽解說，告訴旅客們沿線的景點與特色。
高千穗天照鐵道在地方的努力經營之下，已成為當地重要的觀光景點，駐日代表謝長廷，也在今年8月底，到此參觀搭乘（來源：作者提供）
這一段三公里的小火車路線，高千穗天照鐵道並非使用目前苗栗縣政府所打算使用的軌道自行車，其最大原因就是因為會經過高千穗鐵橋，為了保護搭乘遊客的安全，所以高千穗天照鐵道購入機場所使用的航空貨櫃牽引車兩輛，改造為牽引車頭，並且自行打造客車一輛，組成三輛編成（M+T+M）的觀光小火車，這樣的做法不但保護遊客的安全，也由於路線陡坡很多，因此不讓遊客過於勞累甚至發生危險，可讓許多帶著小孩的家長，能安全的帶著小孩欣賞沿線風光。而且由於沿線會經過多個隧道，這組觀光小火車的兩端還設置了燈光藝術裝置，在列車行經隧道時，讓民眾不至於因為身處黑暗的空間而出現恐慌，也可增加行進間的樂趣。
高千穗天照鐵道目前使用兩輛動力車＋一輛露天客車的方式，開行觀光小火車，駕駛志工分別在前後動力車，一方面行駛列車，另一方面可以保護遊客的安全。當列車進入隧道時，會開啟燈光藝術裝置，讓列車進入隧道時，遊客不至於感到無聊（來源：作者提供）
回到台灣，舊山線同樣是具備相當多陡坡、隧道的路線，而且經過鯉魚潭橋與魚藤坪橋兩座高聳的鐵橋，沿線景觀並不輸給高千穗鐵道，可以名列世界級的鐵道觀光文化資產。更何況舊山線全線的路線標準維護得相當好，開行現有台鐵的列車並不成問題，然而過去苗栗縣政府包車開行觀光列車，都是以虧損作收，也因此才會將腦筋動到軌道自行車上，希望這樣的方式能夠替苗栗縣政府帶來觀光人潮與財源。但事實上，舊山線的先天條件並不適合使用軌道自行車，光是千分之26的陡坡，使用人力要將笨重的軌道自行車自力前進，就已是相當吃力了（對此苗栗縣政府表示，他們的軌道自行車附有動力可隨時切換，但切換時會不會發生意外，仍需要觀察），而兩座高聳的鐵橋也讓遊客有相當的安全風險，至於未來的保安與秩序維持，更是一大難題。
此外，目前舊山線沿線的觀光，大多仍是傳統經營方式，也看不到有關單位出面整合，就連富有當地傳說色彩的魚藤坪斷橋（當地自古以來鯉魚精、魚藤、關刀等一物剋一物的傳說），也被冠上一個不知來歷的「龍騰斷橋」，再加上台中市政府也比較傾向開行觀光列車或是蒸汽火車，縣市不同調的狀況，讓舊山線的觀光資源至今仍找不到自身的定位，殊為可惜。因此中央有關單位，應該要整合台中市（開行蒸汽火車）與苗栗縣（軌道腳踏車）的意見，並且長遠規劃舊山線的觀光資源，永續經營才是。
位於魚藤坪斷橋旁的魚藤坪橋，曾是台灣最高的鐵道橋樑，高達35公尺（來源：作者提供）
舊山線鯉魚潭橋為台灣相當少見的下承式花樑橋，建於1935年（來源：作者提供）
高千穗鐵道曾遭逢天災，但日本人並不氣餒，苦心經營現有的鐵道資源，來一趟高千穗天照鐵道，處處可見當地人的巧思與用心，今年（2017年）8月底還吸引了駐日代表謝長廷到此參觀。看看日本想想台灣，舊山線美麗的風光與完整的鐵道資源，還有來自中央的三億台幣補助，如果只是採用一個不適宜的觀光模式，只是扼殺了珍貴的文化遺產。如果台中市政府與苗栗縣政府能攜手合作，開行類似高千穗鐵道的觀光小火車，比起如雞肋般的軌道自行車也較為可行。而特定節日可開行蒸汽觀光列車吸引人潮，並且整合沿線觀光經營模式，舊山線或將可成為台灣一個鐵道文化觀光的新指標！
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