提到北歐國家，我們常常第一個會想到社會福利與社會平等，不過真的被問到什麼是北歐的社會福利時，好像也只會想到「有很好的福利」、「稅率很高」等，到底細節來說北歐的社會福利特色是什麼？如何做到的？和其他的社會福利模式有何不同？卻好像也不是很清楚。本文嘗試以簡顯易懂的方式，說明各種不同的福利模型。
社會福利該由誰來提供？｜北海魚
社會福利該由誰來提供？
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發佈於 9月 25, 2017
提到北歐國家，我們常常第一個會想到社會福利與社會平等，不過真的被問到什麼是北歐的社會福利時，好像也只會想到「有很好的福利」、「稅率很高」等，到底細節來說北歐的社會福利特色是什麼？如何做到的？和其他的社會福利模式有何不同？卻好像也不是很清楚。本文嘗試以簡顯易懂的方式，說明各種不同的福利模型。
西方國家的社會福利模式，主要可以分為以下三種：北歐模式、歐陸模式及英美模式。要介紹這三個不同的模式，可以從它們核心的差異講起，也就是一個問題：社會福利是誰的責任？所謂的社會福利，包含育兒、老人照護、保險等許多面向，這些事情該由誰來做？由誰負責？這個問題的答案便會先決定了一個國家社會福利發展的方向。以這三種不同的福利模型來說，歐陸模式主要以傳統的「家庭」作為福利中心，英美則是「市場」，而北歐模型的社會福利責任，則落在「國家」。
這三種不同的福利責任中心，會帶來實際上的什麼差異？以家庭作為福利中心，意指個別家庭會吸收大部分的福利責任，也就是不管家中成員生老病死，都必須由其他成員來承擔照顧責任，最典型的例子可想像一下傳統的大家庭，假使有人失業或生病了，那麼他的生活起居、費用支出則都由大家庭的其他人一起吸收；在現代社會，家庭為中心的福利面向，經常可以在家務照護中看到，當一個國家沒有提供完善的家庭照護，市場上也沒有合適的私人服務提供，那麼承擔起這些責任的便只有家庭，而因為傳統的性別角色分工，最終的真正承擔者往往是婦女，由此衍生出婦女就業低、少子化等現象。
以市場作為福利中心，則意指福利的供需以市場機制解決。人民到市場上購買服務，而供給者如私人醫院、療養院、育幼院、保險等便提供供給。以經濟學的自由市場理論來說，如此的機制照理可滿足所有人的供給需求，達到完美的平衡。然而由於現實中的資訊落差、財富積累下的貧富不均等情形，市場為主的社會福利仍會出現問題，如社會中的貧困者，無力負擔照護市場中的服務價格，因此在權衡下只得將照護責任重新施加於家庭成員，或是只能選擇品質惡劣的照護，不只是對其人權的一個威脅，也將可能因此產生新的社會問題。
挪威一間老人養老院（圖片來源：By Thomas Bjørkan, CC BY-SA 3.0）
以國家作為福利中心，表示社會福利的主要供給者為國家，和前兩者最主要的差別是，國家主導的社會福利，是一種帶有意識的重分配效果，也就是並非全然推翻前兩者家庭主導及市場主導的模式，而是尋找其中的缺點，並加以補足。舉例來說，在補足家庭主導的缺陷方面，國家可以藉由提供完善的幼兒和長者照護，減輕家庭的照護責任，特別是解除傳統女性角色的家務束縛；而在市場面向，國家可以藉由提供普及的社會福利，也就是將稅收重新分配給所有人民，讓被市場排除者可以得到能夠負擔的社會福利。
家庭、市場、國家這三個不同的福利模式，並不意味著能將某個地區的福利模式直接歸類為某個類別，多數時候它們是混合著一起出現，舉例來說，由於現代醫療專業化的發展，醫療面向的社會福利主要是由國家和市場提供，而鮮少有家庭介入；而幼兒照護的面向，仍可見在不同的地區，家庭、市場、國家所佔的角色比重便有不同。因此，一個地區不同面向的社會福利，便可能有不同的提供者，例如市場化的醫療、家庭化的照護、國家提供的工作保險等。
社會福利雖可以不同的模型來做區分，甚至帶有地區色彩，但實際上這只是一個讓大家容易切入和認識社會福利思維的方式，在使用模型的同時，還是必須記得永遠都會有特例存在，模型並不能完全解釋這些地方的福利狀況與制度。
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