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罕見氣候巧合？ 澳洲千年森林自燃 僅存老樹燒光光
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本報2016年1月29日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
澳洲塔斯馬尼亞世界遺產森林發生大火，千年老樹和泥炭地被燒得焦黑。塔斯馬尼亞大學環境變遷生物學教授David Bowman指出，這種種氣候事件過去都發生過，但是非常罕見，可能千年才發生一次。
空拍澳洲塔斯馬尼亞島上的原始森林。圖片來源：Greens MPs（CC BY-NC-ND 2.0）
古森林無法重生 懷疑與氣候變遷有關
岡瓦納古大陸塊上僅剩的比爾王松和鉛筆松生態，以及澳洲唯一的冬季落葉喬木南山毛櫸皆被破壞殆盡。
不同於澳洲的桉樹林，這些植物並未演化出浴火重生的能耐，一旦燃燒就會死亡，因此他們生長在潮溼難以起火的澳洲中部高原。但是一次異常乾燥的春天和夏天卻讓最潮溼的雨林和和高緯度沼澤也變成火種，上週一場反常的乾燥雷暴則成了災難的導火線。
這波森林大火前，剛好同時發生印度洋偶極震盪和太平洋聖嬰現象，惡化了火勢。印度洋偶極震盪的冷卻效應讓塔斯馬尼亞原本多雨的春季異常乾燥，聖嬰現象則延長了乾熱的夏天。
這些自然現象每數十年發生一次。過去也曾同時出現過，但沒有發生過森林大火。「我們不得不懷疑這和氣候變遷有關。」Bowman說。
森林火災將越來越頻繁 威脅世界遺產
在澳洲大陸和全世界其他地區，森林火災的發生頻率隨著氣候暖化升高。氣候變遷的徵候之一是，這些火災是風暴，而非人為引起。
澳洲國家大學生態學和保育生物學教授David Lindenmayer指出，氣候模擬預測雷擊現象將會越來越頻繁。1993年至2003年間，塔斯馬尼亞公園與野生物管理局記錄下17次雷擊引起的火災，下一個10年間增加到30次。
氣候變遷現在不只威脅全世界的珊瑚礁，也威脅其他大自然的鬼斧神工。塔斯馬尼亞公園與野生物管理局在一份世界遺產火災風險評估報告中指出，在氣候變遷影響之下，雷擊不應再被視為天災，而且是該世界遺產森林最主要的威脅。
Bowman認為，這意味著岡瓦納雨林將無法在這樣的環境中繼續生存。塔斯馬尼亞雨林和大堡礁同病相憐，都是消失中的淨土。因此聯合國教科文組織在1982年將島上150萬公頃的面積劃為世界遺產。
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