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水底情深 深潛南極海洋570米
在南冰洋晦暗之境，形形色色生物漫舞於綠色和平科學研究潛水艇周遭，也教博學多才的科學家、見盡霓裳的演員為之驚嘆，與純淨海洋墮入愛河。
蕩漾於南極海峽Kinnes Cove 300米深海，它名叫海百合（Promachocrinus kerguelensis）。
談起南極或南冰洋生物，答案總不外乎企鵝、藍鯨、海豹。難道嚴寒之地只有物種寥寥？綠色和平船艦「極地曙光號」1 月起展開 11 週「守護南冰洋」探索之旅，任務之一就是出動小型潛水艇深潛威德爾海（Weddell Sea）海床，考察稀有物種並拍攝影像，呈現海域的生態多樣性。
美國加州科學學院的南極生物學家 Susanne Lockhart 擁有 25 年科學研究經驗，1月底便接受「Submarine for Two」邀約，潛艇緩緩下沉，避免如一些科學研究方法般破壞或驚動海洋生態。她說，「這片非凡地帶的海床，既是珊瑚與其他物種的家園，也形成了 3D 結構，讓魚類和無數生物安居於此。它們是南極複合生態系統中不可或缺的元素，孕育着南冰洋，當然包括為人熟悉的企鵝、海豹及鯨魚。」
Susanne：深潛南冰洋海底是我作為科學家成真的夢想，希望能幫助實現更大夢想：推動南冰洋保護區成立！
Susanne 強調研究仍在初步階段，但過往僅在教科書上或透過顯微鏡下才能看到的姿彩就在眼前，心情興奮同時也不忘使命。她說，「海床拍攝的首批片段，清晰顯示一個脆弱海洋生態系統。我們將會進一步探索，幫助劃分需要優先保護、必須將商業捕撈拒諸門外的純淨海域，並繼續蒐集證據，佐證南冰洋保護區成立確有必要。」
「智利籃星筐蛇尾」（Gorgonocephalus chilensis basket star，左圖）和「柳珊瑚」（Primnoid gorgonian sea fan，右圖）於南極半島傑拉許海峽的勒庫安特島（Lecointe Island, Gerlache Strait）附近約 570 米海底發現，同為「脆弱海洋生態系統」指標。
繁複分類與命名，未必人人甘之如飴，但萬千色彩與形態，卻不設欣賞門檻。2007年以電影《險路勿近》榮膺奧斯卡最佳男配角的西班牙演員哈維爾巴登（Javier Bardem），也隨「極地曙光號」出航南極，並成為潛水艇座上客。他說，「這項任務無比重要：深潛南冰洋海底，探索、記綠不同物種的絢麗姿態，以證保護獨特海洋之必要。」
Javier（左）：對我而言，這趟經歷正說明為何我們需要（對海洋）予以尊重。
Javier 在南極半島附近深潛 270 米海底約兩小時，他說自己樂在其中：「當潛艇抵達海床，環繞的色彩與生命使我為之傾倒。儘管我不是生物學家，從南冰洋海底尋獲一片黃、綠、粉紅交織的珊瑚與海綿世界，真是驚喜。」
海膽和蜘蛛，既熟悉又陌生？「南極海膽」（Sterechinus，左圖）於 300 米海底發現。「海蜘蛛」（Pycnogonid Sea Spider）則身處勒庫安特島附近 560 米海底，伸展長度約 6 公釐。
磷蝦（Krill/Euphausia Superba）身長約 6 公釐，是南極食物鏈的重要底層結構，「養活」魚類、鯨魚、海豹、企鵝、信天翁、海鳥以至無脊椎動物。
即使柳珊瑚死亡，其骨架仍是息肉珊瑚、玻璃海棉、等足蟲的護蔭。
為了推動南極海洋委員會（Antarctic Ocean Committee）10 月召開會議時，通過在威德爾海成立面積達 180 萬平方公里（約當於 50 個臺灣大小）的全球最大海洋保護區，「極地曙光號」會呈交研究所得的「脆弱海洋生態系統」證據，下一步，更會前往企鵝聚居地及鯨魚遷徙路線，實地見證牠們如何在氣候變遷、工業捕撈等影響下勇敢求存，後續請密切留意最新消息！
延伸閱讀：〈南極「蝦殺令」，倒楣的是企鵝與藍鯨！〉
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