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人造化學品推陳出新 防雞尾酒效應 毒性測試能力跟不上

2019年03月04日

上稿編輯： 鄒敏惠

環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；林大利 審校

日常用品當中的化學物質種類繁多，單一物質的毒性或許還能掌握，但如果400至500種混在一起會發生什麼事？英國獨立報報導，科學家回顧了相關研究後提出警告，人類合成新化合物的速度太快，超過我們檢測其毒性的能力，導致人類和野生動物都面臨潛在有害化學物質暴露的風險。

垃圾掩埋場可能含有多氯聯苯。圖片來源：Prylarer。CC0 Public Domain

藥物、清潔劑和阻燃劑等日用品常含有環境荷爾蒙。這些廣泛被使用的產品會導致雄性魚類轉為雌性，並在鯨魚和其他大型肉食動物的體內累積，甚至使牠們完全停止繁殖。

光是歐盟就批准了14萬多種常用化學品，而這些問題通常只有在導致野生動物族群崩壞後才會被揭露。即使是肥皂這種看似無害的化學品，在環境中分解時也會具有完全不同的性質。

布魯內爾大學的生態毒理學專家桑普特（John Sumpter）指出：「在日常使用的化學物質中，我們對其中很大一部分的毒性不是很瞭解，甚至是一無所知。」

「這個知識差距正在擴大中，因為新的化學品不斷進入市場，我們和野生動物都暴露在其中，這超出了我們進行毒性測試的能力。」

市面上化學品如此多，測試環境中每一種化學品和數不清的可能組合已經是不可能的事。研究作者說，科學家需要開發更好的系統，以根據其分子結構來預測化學物質的影響。

該研究發表在期刊「英國皇家學會報告－生物科學」（Proceedings of the Royal Society – Biological Sciences）。

此外，研究作者建議把精力放在這些潛在有害化學物質的現有來源上，例如清理全歐的電子與建築廢棄物垃圾掩埋場，因為這些場址多含有多氯聯苯（PCBs）。

這些化合物可以使魚類雌性化，已於1980年代被禁用，但針對鯨和其他海洋生物的測試顯示，這些化學物質的水平並未像DDT等其他禁用化合物一樣下降。

這表示清理工作必須加強，另一個方法是處理廢水，因為抗生素和激素避孕藥等物質會進入水文系統，產生顯著的後果。

「我們身邊的化學品種類繁多，許多在我們祖父母那代根本不存在」，桑普特補充說，「這麼多化學物質，單一種物質也許不會怎麼樣，但如果400~500種混在一起呢？誰也不知道會發生什麼事。」

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參考資料

• 英國獨立報（2019年2月27日），Humanity producing potentially harmful chemicals faster than they can test their effects, experts warn

延伸閱讀

• 多氯聯苯傳給下一代 半數的虎鯨將在50年後死亡
• 太平洋虎鯨體內毒物殘留高 環境污染是元兇
• 環境荷爾蒙污染源更多樣 美國擬徹查134種物質

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作者

姜唯

如果有一件事是重要的，如果能為孩子實現一個願望，那就是人類與大自然和諧共存。

林大利

於特有生物研究保育中心服務，小鳥和棲地是主要的研究對象。是龜毛的讀者，認為龜毛是探索世界的美德。