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天然氣甲烷排放管不住 美三座電廠低報近120倍
本報2017年3月29日綜合外電報導，姜唯編譯；蔡麗伶審校
當全世界努力往低碳經濟轉型，天然氣發電因「理論」碳排量是燃煤的56%，發電比重越來越高。不過據英國獨立報報導，最新研究發現，美國有三座天然氣發電廠的甲烷排放量，其實比過去天然氣公司呈報給監管單位的數值高了將近120倍。
天然氣主要成分是甲烷，而甲烷的暖化效應遠高於二氧化碳，只要少量外洩，後果就很嚴重。不過，研究人員也提出防止甲烷外洩的簡單方法。
美天然氣電廠提報甲烷排放 實質更高
美國普度大學和環境保護基金（Environmental Defence Fund，EDF）在《環境科學與科技》（Environment Science & Technology）期刊發表研究指出，由於天然氣主要成分是甲烷，只要有3％的天然氣進入大氣，天然氣發電廠產生的溫室效應就超過燃煤電廠。
不過研究人員發現，美國三座天然氣發電廠的外洩氣體遠低於這個數值，約為0.5%。此外，就算考量供應鏈中外洩的氣體1.7%，天然氣發電的碳排表現還是比燃煤好。
不過研究也發現，「平均甲烷排放率實際上比電廠提出的數據高20至119倍，比精煉廠提出的數據高10至89倍。」
溫室效應更強氣體 甲烷外洩後果嚴重
甲烷的暖化效應遠高於二氧化碳，不過大氣中甲烷量比較少，存留時間也較短。在相同的比較基礎上，甲烷在100年間產生的溫室效應仍是二氧化碳的27到33倍。
作者之一普度大學薛普森（Paul Shepson）教授在論文中寫道，「甲烷整體而言是比較好的燃料——只要不散入大氣中。」然而甲烷只要少量外洩，後果就很嚴重。
不過薛普森說，要防止甲烷外洩有個簡單的方法。
「甲烷常透過壓縮機、閥門和工業硬體外洩。可以用特殊的紅外線攝影機找到廠內的外洩處，簡單填補洩漏處即可。」
薛普森說。
薛普森說。
德州非政府組織EDF呼籲天然氣產業重視外洩問題，「電廠佔美國消耗天然氣總量的1/3，在市場以便宜的天然氣取代燃煤的趨勢之下，這個數字會越來越高。但如果天然氣要達到它承諾的效果，外洩、排空和燃除都必須降到最低。尋找和補強所有價值鏈上的外洩處會很有幫助。」
EDF也補充，目前研究只調查三座電廠，還需要更多研究擴大樣本。「雖然這份研究的樣本數不多，仍顯示官方可能沒有掌握精確的外洩資訊。」EDF說。
參考資料
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作者
蔡麗伶（LiLing Barricman）
In my healing journey and learning to attain the breath awareness, I become aware of the reality that all the creatures of the world are breathing the same breath. Take action, here and now. From my physical being to the every corner of this out of balance's planet.
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