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第六次大滅絕進行式 地球復原得花1000萬年

2019年04月10日

上稿編輯： 鄒敏惠

環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；林大利 審校

我們正在經歷第六次大滅絕，但現在科學家發現，地球可能需要花上1000萬年才能從人為破壞中復原，恢復到人類出現之前的水準。根據英國獨立報報導，科學家藉由研究一種浮游生物做出如此推測，並揭露演化有其「速限」。

藝術家筆下，經歷大滅絕後的海底一片死寂，只有浮游生物和藻類存活下來。圖片來源：The University of Texas at Austin Jackson School of Geosciences/John Maisano

人為的氣候變遷正在摧毀生態系，物種滅絕速度之快，讓科學家認定我們正在經歷「第六次大滅絕」。

過去的大滅絕是由小行星或自然的氣候變遷引起的，研究人員可以尋找這些事件的線索來瞭解未來。

而在這項新研究中，研究人員使用了浮游生物「有孔蟲」（Foraminifera）的遺骸。這些浮游生物在化石紀錄中保存完好，可以估算物種數量和多樣性隨時間的變化。

他們評估了白堊紀結束後的一段時間，一般認為當時小行星已經消滅了恐龍和地球上的大部分生命。

「透過這項研究，我們有理由推斷，地球需要花費千萬年才能從氣候變遷和其他因素造成的滅絕中恢復，」共同作者布里斯托大學的弗拉斯（Andrew Fraass）博士說。

和許多其他生物一樣，有孔蟲受到小行星撞擊的破壞，但倖存下來的生物恢復相當快。不過，就整個有孔蟲群體而言，多樣性遠少於小行星撞擊前。新的特徵需要數百萬年才能演化出來，因此浮游生物可以擴散並填滿各種可用的空間。

科學家已經注意到，大滅絕後，生命恢復速度較慢，但過去往往認為這是長期環境影響的結果。

新研究卻認為，演化速度才是生命恢復速度的上限。這份研究發表在〈自然生態與演化〉期刊。

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參考資料

• 英國獨立報（2019年4月8日），Earth will take millions of years to recover from climate change mass extinction, study suggests

延伸閱讀

• 3/4物種將步台灣雲豹後塵 科學家：第六次大滅絕近了
• 人類文明啟動第六次大滅絕 研究：將首度重創海洋
• 第六次大滅絕 1000種糧食即將消失 學者倡「吃得越多 保育越好」

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作者

姜唯

如果有一件事是重要的，如果能為孩子實現一個願望，那就是人類與大自然和諧共存。

林大利

於特有生物研究保育中心服務，小鳥和棲地是主要的研究對象。是龜毛的讀者，認為龜毛是探索世界的美德。