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【鐵份補給】北國的寒冬-日本唯一現役煤炭輸送鐵道即將廢線
發佈於 2 月 21, 2019
今年（2019年）的二月，正值北海道經歷了近年來最寒冷的一個冬天，狂風暴雪之際，位於道東的釧路，卻傳來了另鐵道迷們驚訝不已的消息，那就是日本目前現役唯一的煤炭輸送鐵道，將可能自三月開始停止行駛。
行經春採湖的釧路臨港鐵道，時值冬季，冰封的春採湖已是白雪一片。（攝影：陳威臣）
對一般人而言，大概連運煤鐵道在哪裡都不曉得了，就算是停駛廢線，也沒有什麼感覺，然而對於鐵道迷，或者是歷史迷而言，這條鐵道的停駛，可以說是一個時代的結束，令人不勝唏噓！
身為台灣的鐵道迷，不禁讓我想念起，大學時代一有空閒，就往猴硐與十分跑，為的就是看著那即將消逝的運煤鐵道，這些日本時代即出現在台灣的輕便鐵道，直到戰後，仍為台灣的經濟發展，貢獻心力，直到無礦可挖，廢線停駛。
釧路煤礦全景，採礦為釧路的主要工業之一。（攝影：陳威臣）
在日本，這些產業鐵道也是同樣的命運，在過去雖然遍佈整個日本列島，不但載運礦產，也開行客運，成為沿線居民的交通工具，然而在礦脈枯竭之後，礦山人去樓空，這些鐵道也就如敝屣般，消失在歷史的洪流之中，能夠留存至今的，少之又少。
位於北海道釧路市的太平洋石炭販賣輸送臨港線，就是日本少數仍現役的礦山鐵道之一。這條全長4公里的鐵道線，是在1925年開通，至今已有94年的歷史，然而過去的規模，可不僅於此，目前隸屬於太平洋石炭販賣輸送的臨港線，顧名思義就是釧路港的臨港鐵道。
正在卸煤的運煤列車，知人卸煤場就位於釧路港東側，僅臨太平洋。（攝影：陳威臣）
自坑內採出的煤礦，經過選煤之後，經過輸送帶送至春採站，再由列車載運至卸煤場。（攝影：陳威臣）
由於東釧路一帶，被發現擁有豐富的煤炭，因此吸引許多資本家，在此投資開採，也間接促進釧路的發展。1920年，木村組的釧路炭礦，與三井礦山釧路礦業所合併，成立太平洋炭礦株式會社，接手釧路的煤炭開採。
由於礦山規模日益龐大，為了方便輸送煤炭，因此太平洋炭礦在1923年，向鐵道省申請興建礦山至釧路港的鐵道鋪設計畫，並且成立釧路臨港鐵道，負責鐵道的營運。
1925年2月12日，釧路臨港鐵道春採站至知人站4.1公里的路線完工通車，這個路段也是目前現存現役的臨港線了。同年的3月16日，東釧路站至春採站3.3公里的路線也跟著完工，讓臨港線鐵道與國鐵根室本線連結，增加了鐵道輸送的便利度。
1926年2月，臨港線延伸至釧路港邊的臨港站，之後並延伸至入舟町，隨著路線逐漸完備，臨港線也開始兼營客運。1937年東釧路至城山站2.2公里長的城山線通車，加上東釧路至入舟町的9.9公里，臨港鐵道已有12公里的里程規模，也因此太平洋炭礦便打算興建城山至入舟町的鐵道，讓臨港線成為東釧路的環狀鐵道系統。
釧路臨港鐵道的知名景點之一，行駛於太平洋沿岸的礦鐵，景色相當美麗。（攝影：陳威臣）
然而戰後因產業變遷，加上內燃機的發達，日本對於煤炭的需求逐漸減少，礦山的枯竭，也讓許多礦山接連關閉，釧路的炭礦也避免不了，開始走下坡。由於時代的進步，民眾的通勤工具也由鐵道轉移至汽車，導致搭乘火車的人數日益減少，1963年客運服務全面停駛，僅保留了貨物運輸。
但臨港至入舟町路段，在客運停駛後便顯得毫無用處，也因此最後在1966年廢線。1979年經營公司改組為「太平洋石炭販賣輸送」，釧路臨港鐵道也合併至新公司。1985年城山至東釧路的城山線廢線，隔年（1986年）11月，東釧路至春採、以及知人至臨港間的路段廢止，釧路臨港鐵道只剩下最初的路段繼續行駛，而當年的環狀線計畫，也隨之風消雲散了。
2002年太平洋炭礦決定停止採礦，運煤的鐵道線也將跟著停駛，不過釧路當地的企業認為礦脈仍豐，有繼續開採的價值，加上預期國際煤價上漲，因此由當地五家企業合組採礦公司釧路煤礦（KUSHIRO COAL MINE），接手採礦的業務，也因此臨港鐵道便得以持續行駛至今。
這條運煤鐵道雖然目前僅有4公里，不過路線規格與JR在來線相同，都是1067mm軌距，並使用柴液機關車牽引。太平洋石炭販賣輸送臨港線現有車輛包括4輛機關車，以及28輛貨車，至於礦場內的鐵道，過去採用電氣化機關車牽引，目前則改為電池驅動。
購自英國的國鐵8700形蒸氣機關車，編號8722號的機關車，在1950年除役之後，1957年來到釧路的雄別鐵道展開第二春，1966年除役之後，便被保存在釧路製作所，成為現存唯一一輛同型保存車。（攝影：陳威臣）
太平洋石炭販賣輸送臨港線鐵道，沿線經過春採湖以及太平洋海岸，雖然僅有4公里，卻有著相當美麗的風光，因此吸引相當多鐵道迷前來攝影，釧路當地的鐵道愛好團體，以及觀光協會等機構，都會不定期的舉辦鐵道攝影團，可見這條運煤鐵道的人氣。
採礦高峰的1970年代，釧路臨港鐵道曾經達到一日超過15個班次，然而目前僅剩下一日一個班次。由於採用鐵道運輸成本過於龐大，加上近年來釧路煤礦的產量日益減少，這都導致釧路臨港鐵道不得不在三月運休，而且太平洋石炭販賣輸送很有可能會向國土交通省遞交廢線申請，讓釧路臨港鐵道在年內廢線，改用卡車輸送。
事實上，釧路的自然風光相當豐富，不但有釧路濕原，當地瀕臨太平洋，擁有豐富的漁產，而北海道唯一的蒸汽火車「SL冬之濕原號」，相信國人也是耳熟能詳，釧路還有號稱日本最美的太平洋日落，夕陽西下，看著太陽緩緩的沈入太平洋，這樣的美景相當浪漫。
此外，釧路煤礦還是日本目前僅存唯一仍在開採的煤礦，加上擁有現役唯一的運煤鐵道，這都讓許多鐵道迷趨之若鶩，因此釧路臨港鐵道如果廢線，還真的讓人感到悲傷啊！
北海道目前唯一現役的蒸氣機關車C11 171號，每年冬季都會開行「SL冬之濕原號」，吸引許多遊客搭乘。（攝影：陳威臣）
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